Un voeu pieux, c'est quelque chose que l'on souhaite, qui paraît d'ailleurs assez noble, mais dont on sait qu'on a assez peu de chances de le réaliser et que l'on annonce plus ou moins clairement comme tel.
Par exemple : mon but, en tant que professeur, c'est que mes élèves ne fassent plus aucune faute d'orthographe à la fin de l'année. C'est un voeu pieux : je sais très bien que je n'y arriverai pas, mais je vais quand même essayer.
Quelques exemples trouvés sur internet :
L'unité socialiste est-elle un voeu pieux ?
Tout le monde appelle à l'unité au sein du PS, tout le monde la souhaiterait, mais le journaliste se demande si c'est tout simplement réalisable, étant donné la forte opposition actuelle entre le courants et l'histoire du PS, et il constate que les dirigeants du PS eux-mêmes semblent ne pas y croire.
Le voeu pieux du combat contre le crime organisé dans les Balkans
Tout le monde voudrait réussir à combattre efficacement le crime organisé dans cette partie du monde, mais tout le monde constate qu'au vu de la situation économique, sociale, policière et politique des Balkans, c'est particulièrement difficile.
égalité salariale d'ici trois ans : un voeu pieux
On a reparlé de l'égalité salariale homme/femme (officiellement inscrite dans la loi) lors de la dernière journée de la femme ; une femme politique a dit qu'elle serait réalisée d'ici trois ans, mais les journalistes savent bien que même elle n'y croit guère.