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Un minutieux travail entrepris la semaine dernière a permis de lui redonner toute sa clarté, et de révéler «une silhouette féline avec un corps de profil et sa tête de face». Impossible de le confondre avec un autre animal, celui-là, avec ses deux oreilles pointues bien proéminentes.
On estime que le chat de Nazca a été créé entre 200 et 100 ans avant notre ère. Les artistes de l’époque ont tracé les géoglyphes en grattant la couche supérieure de cailloux qui recouvrent le sol de ce désert. Ils découvraient ainsi le gypse gris clair qui se cache en dessous de la surface oxydée, rougeâtre. La silhouette des animaux se découpe alors dans le sol par contraste de couleur. Dans le cas du chat, l’épaisseur des lignes – «bien définies» – varie entre 30 et 40 centimètres.
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Johny Isla explique qu’une des manières de dater les géoglyphes consiste à comparer leurs motifs à ceux trouvés sur d’autres supports archéologiques. Les céramiques et tissus de la culture paracas, par exemple, «montrent des oiseaux, des chats et des personnes» qui ressemblent beaucoup au style du chat. Le félin semble donc provenir de la fin de la civilisation paracas, qui a prospéré entre les années -800 et -100 avant de se fondre dans la culture nazca (qui, elle, a duré jusqu’à l’an 600 au moins). «Autrement dit, il est antérieur aux animaux célèbres» des lignes de Nazca.