Pays-Bas:
Historiquement, ce coin d'Europe du nord est une mosaïque de petites provinces qui n'ont pas été intégrées au Saint Empire Romain Germanique, mais resta sous le contrôles des Bourgondes avant de passer sous les Habsburg (donc ensuite l'Espagne). La guerre de 80 ans finit par voir la victoire des comtes locaux. La République des Sept Provinces libres des Pays-Bas voit le jour. Ce régime bourgeois tient à distence toute famille royale puissante d'Europe. Il en a les moyens grace à la flotte la plus puissante de l'époque et un sens du commerce colonial exceptionnel, avec tous les profits et tous les crimes que cela suppose. C'est la famille des Comtes de Hollande qui en profite, d'origine allemande (Les Orange-Nassau). C'est Napoléon qui instaure la monarchie et à sa chute, les Orange-Nassau prennent le relais. C'est ainsi que les Pays-Bas sont aujourd'hui une monarchie parlementaire. Comme les comtes de Hollande ont leur domaine à La Haye, c'est là que les institutions parlementaires se sont installés. Mais il est stipulé dans la constitution des Pays-Bas modernes que tout souverain doit être couronné (cérémonie d'une extrème simplicité, d'ailleurs) dans la très riche et très puissante ville bourgeoise d'Amsterdam. C'est pourquoi on peut la considérer comme capitale, même si ce concept est absent des institutions néerlandaises. L'anniversaire de la Reine Juliana, le 30 avril, est restée la fête nationale, mais à l'origine c'était l'anniversaire du souverain en place. Juliana était la mère de l'actuelle reine Beatrix.
La langue officielle est le néerlandais, qui a très tôt trouvé sa forme normalisée grace au pouvoir de l'Age d'Or (XVII-XVIIIème siècles) car la langue de l'administration a été le dialect Hollandais du nord. La littérature a rapidement suivi, la politique a fait le reste, surtout que les Pays-Bas ont toujours eu les moyens financiers de leur indépendance politique. Linguistiquement parlant, c'est une forme de Bas-francisque, à la suite du continuum linguistique sans frontière stricte entre le monde germanophone et néerlandophone. Le frison est toujours parlé dans le nord, il a une norme écrite particulière, mais le vocabulaire et la prosodie se néerlandise nettement. Souvent, ils ont même un net accent néerlandais même si le frison est leur langue maternelle. Il n'y a plus de frisophone monolingue, mais les bilingues (plus ou moins parfaits, d'ailleurs) sont tout de même plus de 100.000.
Des sardines humaines: 16 296 000 habitants pour 37 330 km², cela donne une densité de plus de 430 hab./km², la plus forte d'Europe après Monaco. Vu qu'il y a des polders vides et un lac intérieur au mileu, ça vous donne une idée de la densité réelle des zones habitées.
Détail amusant,
l'hymne national a un texte étrange: "Je suis de sang allemand" et autres "j'honnore le roi d'Espagne" n'ont pas l'air de déranger grand monde...
La bataille contre la mer est célèbre, mais peu de gens savent que cela a commencé dès le IXème siècle. Les grandes campagnes d'assèchement des zones d'innondation entre terre et mer se suivent a un rythme soutenu, au point que pratiquement la moitié du territoire actuel est sous le niveau de la mer. Il faut aussi compter avec les grands fleuves qui sont en fait plus dangereux que la mer, car le pays est une cuvette, et le Rhin et la Moselle ne sont pas des petits ruisseaux.
Informations générales, une page un peu trop optimiste:
http://www.webexpat.com/html/pays/paysb ... efault.htm
Le côté tourisme:
http://www.alovelyworld.com/webned/index2.html
Ne restez pas à Amsterdam, il serait dommage de rater Delft, Utrecht et Vollendam. La Haye est facultatif. N'allez pas à Rotterdam.
Liens sur les Pays-Bas:
http://www.alovelyworld.com/webned/lien/pbaslien.htm
Note importante:Le cannabis n'est pas légal, c'est juste l'usage qui est dépénalisé. Ainsi, les coffie-shop vendent une substance illégale qu'ils se procurent illégalement chez des producteurs illégaux - mais la vente d'un stoc déclaré dans des lieux spécifiques ne donne pas lieu à des poursuites pénales, la consommage personnelle dans un coffie-shop ou chez soi non plus. Ceci signifie qu'il ne faut en aucun cas fumer de cannabis dans un lieu public. Faites-le savoir, car les touristes cannabiques qui innondent les rues ici sont incroyablement ignorants sur leur substance favorite
