AFP
PARIS, 6 jan (AFP) - L'organisation Reporters sans frontières (RSF) dresse un sombre bilan 2003 de la liberté de la presse, avec notamment le lourd tribut payé par les journalistes : 42 tués, 17 de plus que l'an passé, chiffre le plus élevé depuis 1995.
Selon ce bilan publié mardi, en 2003, il y a eu également au moins 766 journalistes interpellés (au moins 692 l'an passé), au moins 1.460 agressés ou menacés (au moins 1.420 en 2002), au moins 501 médias censurés (au moins 389 l'an dernier).
Au 1er janvier 2004, 124 journalistes et 61 cyberdissidents étaient emprisonnés. Le chiffre des journalistes interpellés augmente constamment depuis 2001, en raison de la lutte contre le terrorisme et des lois antiterroristes adoptées après les attentats du 11 septembre.
Le nombre de journalistes interpellés et de médias censurés atteint des records en 2003, estime également RSF. Les pays où l'on emprisonne le plus les journalistes sont Cuba (30), la Birmanie (17), l'Erythrée (14) et l'Iran (11).
Le nombre de journalistes tués (42) est le plus élevé depuis 1995 (49 journalistes tués, dont 22 en Algérie): 14 en Irak, 7 aux Philippines, notamment. L'énorme déploiement militaire et la couverture médiatique sans précédent de la guerre en Irak n'y sont pas étrangers, mais couvrir une guerre devient de plus en plus dangereux pour les journalistes.
"Tous les indicateurs des atteintes à la liberté de la presse en 2003 sont au rouge", constate RSF. "Si le nombre d'agressions et de menaces est quasiment identique à l'an passé, les autres violations de la liberté de la presse sont en très nette augmentation par rapport à l'année 2002, et globalement depuis 2001".
Foyer de tensions internationales et de la violence terroriste, le Moyen-Orient fait figure de "lanterne rouge" cette année, avec 16 journalistes tués, ex aequo avec l'Asie, pourtant infiniment plus peuplée.
L'Asie reste également la plus grande prison au monde pour journalistes, cyberdissidents et internautes, confrontés à la violence endémique (au Bangladesh), aux arrestations très nombreuses (au Népal) et à la censure (Chine ou Birmanie).
En Amérique latine, les "atteintes à la liberté de la presse sont stationnaires par rapport à 2002", sauf pour Cuba. En Colombie, l'un des endroits les plus dangereux du monde pour les journalistes, où la guerre civile fait rage depuis quarante ans, quatre journalistes ont été tués.
En Asie centrale, la liberté de la presse s'est nettement détériorée.
Sur le continent africain, la "tendance générale est à la dégradation des conditions d'exercice du métier de journaliste", y compris au Niger ou au Sénégal.
Enfin, la "situation reste satisfaisante" dans l'Union européenne (UE), sauf en Italie, où le conflit d'intérêts de Silvio Berlusconi, chef de l'exécutif et propriétaire d'un empire médiatique, reste "une menace pour le pluralisme de l'information".
Dans la plupart des pays d'Europe centrale et orientale, les journalistes sont "confrontés à des législations draconiennes et archaïques en matière de diffamation". Malgré cela, les dix pays qui intégreront l'UE le 1er mai ont respecté la liberté de la presse.